早晨留得住的好習慣,才有機會累積成往後的健康。
上班前匆匆吃早餐,與退休後慢慢安排一天,都有改善生活習慣的空間。早晨吃得較均衡、增加活動及接觸日光,可以成為健康生活的一部分;現有研究卻未能把一杯乳酪、五分鐘伸展,或起床後某個時段,訂為人人有效的「抗發炎處方」。對50歲後的人,較有用的方向,是找出能長期維持的安排,同時理解研究量度了甚麼。
SELF一篇晨間習慣文章提出飲食、活動與日光等方向。這些建議值得討論,但從食物成分的作用機制,走到人體發炎指標的改變,再走到疾病風險下降,每一步都需要不同證據。
先弄清楚:抗發炎究竟在改善甚麼
發炎是免疫系統應對感染、損傷及修復的一部分。傷口附近短暫紅腫,與長期持續的發炎狀態,意義不同。美國國家醫學圖書館的CRP資料指出,肝臟會因發炎而製造C反應蛋白(CRP),抽血可以協助評估;但數字本身不能指出發炎的位置或原因。
研究提到「發炎指標下降」,通常指血液中的某些蛋白質或免疫訊號有變化。這些量度有研究價值,卻不能直接換算成多活多少年,也不代表每個人的關節、精神或體能都會同步改善。疲倦、腹脹或起床後僵硬,同樣不能單靠感覺診斷為慢性發炎。
因此,評估一個晨間習慣,至少要分開兩個問題:它是否方便維持、能否改善整體生活;以及是否有直接人體試驗,證明同樣做法能改變發炎指標。前者有價值,毋須靠誇大後者來成立。持續不適或已出現異常驗血結果,則需要按症狀與病史評估原因。
早餐先補齊食物種類,再考慮額外添加
較有參考價值的飲食研究,往往改變整體餐單。PREDIMED的一項三年飲食介入研究,涉及285名心血管風險較高的參加者,比較加入特級初榨橄欖油或堅果的地中海飲食,以及低脂飲食。地中海飲食組多項發炎相關指標下降,部分指標的改善亦優於低脂飲食組。
研究支持的是一段持續的飲食改變,未能證明早餐淋一匙油,或加入某一款水果,就能取得同樣結果。參加者是西班牙心血管風險較高的成人,結果也不能當成每名健康香港中年人的預期改善幅度。
放回早餐,實際做法可以很平實:保留穀物,增加一種合適的蛋白質食物,並安排水果或蔬菜。燕麥、全麥麵包、雞蛋、豆腐、無糖豆漿及原味乳酪,都可按口味和需要配搭。食物選擇應連同份量、糖分及整天餐單考慮,毋須為追求「抗炎」而額外堆上油脂、堅果和昂貴食材。
三種香港早餐,如何作小幅替換
以下是三個假設方案,只示範日常替換,沒有量度或承諾抗炎效果。份量仍需配合胃口、活動量、食物耐受情況及個別飲食需要。
- 方案A|在家準備
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原來安排:咖啡配餅乾。
可嘗試替換:原味乳酪配燕麥及切件水果;保留喜歡的飲品,留意額外加糖。
- 方案B|茶餐廳
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原來安排:餐肉蛋麵配甜奶茶。
可嘗試替換:雞蛋配全麥多士,飲品選無糖;另帶一份方便進食的水果。
- 方案C|喜歡中式
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原來安排:白粥主要配油炸鬼。
可嘗試替換:有供應時選雜穀粥,配雞蛋或豆腐;水果及蔬菜可安排在其他餐次。
這類替換的用途,是讓一餐提供較多樣的食物,並減少每天都依賴加工肉類、油炸配料或甜飲的情況。對方便食品的判斷,可延伸閱讀超加工食品與香港日常飲食選擇;有包裝或經過加工,本身不足以判定一種食物是否合適。
50歲後也需要把飲食與肌肉保養一起看。早餐若長期只有飲品和少量澱粉,可以先檢視是否有合適的蛋白質來源,再連同全天飲食與訓練安排考慮。肌少症、肌力與蛋白質的關係,提供了比「單一食物消炎」更具體的功能性思考方向。
發酵乳可作選擇,飲用時序仍缺乏證據
發酵食品確有值得研究的訊號。2021年刊於《Cell》的一項隨機飲食研究,把36名健康成人分為高纖維及高發酵食品兩組,每組18人,整項研究歷時17星期。高發酵食品組的腸道微生物多樣性增加,一些發炎相關指標亦下降,但並非所有免疫量度都有改善。
這是一項規模較小、比較兩種整體飲食安排的研究,沒有證明一杯乳酪能預防疾病,也沒有比較「先喝乳酪再喝咖啡」與相反次序。把原味乳酪放進早餐,可以是增加食物選擇的方法;至於必須在起床後、咖啡前或空腹時喝,仍缺乏這項試驗的直接支持。
購買時可先看配料與糖分,再考慮口味及價格。不適合奶類的人,可以選擇自己能耐受的其他食物,毋須為「抗炎」勉強飲用。研究中的發酵食品也有不同種類,不能把結果直接轉成某款益生菌補充劑的效能。
脂肪看來源,補充劑另作判斷
「Omega-6促炎,Omega-3抗炎」把人體反應說得過於整齊。一項納入30項隨機對照研究、共1,377人的亞油酸攝取統合分析,整體未發現增加這種Omega-6脂肪酸會顯著改變多項血液發炎指標。作者也指出,攝取增幅可能影響部分結果,因此不宜把結論延伸成任何份量都沒有分別。
這些結果不足以把所有植物油、種子及堅果列為「發炎食物」。較實際的判斷,是食物整體提供甚麼、使用多少,以及取代了原來哪種食物。減少經常吃油炸食品,與全面排斥Omega-6,是不同層次的選擇。
Omega-3也有不同種類。美國國立衞生研究院的資料列出,合桃、亞麻籽等植物來源主要提供ALA,魚類則可提供EPA及DHA;人體把ALA轉換成後兩者的效率有限。它們可以各自成為飲食的一部分,不能直接視為相同來源、相同劑量。
補充劑的研究結果亦有界線。VITAL一項涉及1,054人、平均約65歲的兩年及四年發炎指標分析,以研究所用的每天1克海洋Omega-3製劑計,未見所量度的指標有顯著改善。維他命D在兩年時有一項指標下降,四年時則未見同樣明確差異。這些結果不否定有特定需要時補充的用途,卻不足以支持人人每天加一粒,就能得到穩定的抗炎效果。
早上活動,先做得下去,再累積全週份量
規律運動與發炎指標之間,有較完整的人體研究。2023年的系統綜述及統合分析納入40項研究、1,898名較年長成人;納入研究的參加者平均年齡至少65歲。整體結果顯示,持續訓練對部分發炎指標有小至中等的平均改善,慢性病人群的某些結果較明顯。
這支持持續訓練的方向,未能確認每天早上伸展五分鐘,就會產生相同效果。短時間輕鬆活動可以用來轉換姿勢、建立習慣,再逐漸增加步行或其他運動。晨間活動也不必一開始便是跑步或高強度課目;安排須能配合原有能力與恢復情況。
作為整體健康的參考,世衞成人活動建議是每週150至300分鐘中等強度帶氧活動,或等量較高強度活動,另有每週至少兩天主要肌群的肌力訓練。這是全週健康建議,並非經驗證的晨間抗炎劑量,也不是剛開始運動的人第一週必須完成的份量。
每個工作日15分鐘的中等強度快走,五天合共75分鐘,約為150分鐘下限的一半。這段時間有累積價值,之後可按能力在其他時段補上活動。時間零碎時可參考短時間「運動零食」的安排;已有步行習慣的人,則可再看步行與肌力訓練怎樣配搭,讓一週的刺激更完整。
見日光幫助作息,補D需要另一套考量
光線會向身體提供日夜訊號。2022年一份光照與睡眠的專家共識,建議白天有足夠光照、晚上及睡眠期間減少光線,並盡量維持規律。這份共識主要依據18至55歲、日間作息規律的健康成人資料;較年長人士及輪班工作者仍需另作考慮。
晨間散步或到光線充足的地方活動,可以是建立日夜節奏的實際安排。這一層作用與看見光線有關,毋須直望太陽,也沒有由此確立一個「曬幾分鐘便消炎」的通用標準。若為了追趕日出而持續少睡,整體安排便需要重新檢視。
維他命D則涉及另一個過程:皮膚需要接觸紫外線B才能合成維他命D,普通玻璃會阻擋這類紫外線,因此坐在窗邊見光,不能直接當成有效補D。合成量亦受時間、季節、皮膚及其他因素影響,不能把「日光有助作息」推成人人都應不塗防曬曝曬。
在香港進行戶外活動,應按天文台紫外線指數及防曬建議選擇遮蔭、衣物及防曬用品,避免為追求補D而刻意延長曝曬。是否需要補充維他命D,應連同飲食、缺乏風險及臨床情況判斷。
晨間計劃也要容得下睡眠
美國疾控中心的睡眠資料把睡得足、睡眠質素及規律作息一併考慮。對要提早出門上班、送家人出門,或晚上仍有照顧責任的人,增加晨間活動時,亦要計入能否相應提早休息。
運動放早上還是晚上,可按實際完成情況安排;晨跑與晚跑的研究比較亦說明,時段不能脫離睡眠、進食及運動量單獨判斷。早晨留一段安靜時間或舒緩活動,可以有放鬆的用途,毋須再承諾它必定即時降低壓力荷爾蒙或發炎指標。
用一星期檢查安排是否行得通
開始時可以只選一至兩項改變,例如早餐加上原本欠缺的一類食物,或在熟悉路線增加一段步行。用一星期記下是否容易完成、腸胃是否適應,以及有沒有因提早起床而少睡。這段時間用來調整安排,不能用精神變好或體重波動,反推出發炎指標已下降。
退休後多了晨間時間,也毋須把每一天排成嚴格的健康任務。能保留喜歡的食物、舒服的活動與正常社交,較容易成為長期生活。若希望把早晨延伸成完整的一週,可再參考50歲後運動、飲食、睡眠與社交的安排。
把早晨變成可持續的一部分
較均衡的飲食與規律運動,有人體研究支持其改善部分發炎指標的可能;日光、放鬆及規律作息,亦可服務各自的生活需要。證據尚不足以把一套固定次序、一種食物或幾分鐘活動,包裝成通用消炎方法。50歲後可先改善最常重複的一餐、累積能恢復的活動,並保留睡眠。早晨的價值,會隨整天及整週的安排一起累積。
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